Hat man sich für das Telefonieren über ein Handy mit einer Prepaid-Karte entschieden und möchte nun den Anbieter wechseln, kann dies zum Problem werden. Das Prepaid-Handy funktioniert nämlich nur mit der SIM-Karte des jeweiligen Anbieters und nur der zu der SIM-Karte gehörige SIM-Lock, kann das Handy entsperren. Legt man nun eine SIM-Karte eines anderen Anbieters in das Handy, wird das Handy mit dem eingegebenen Code nicht anfangen können und es bleibt gesperrt.
Nicht gerade der einfachste Weg um ein Prepaid-Handy zu entsperren ist es, sich in verschiedenen Internetforen zu informieren, wie man an die so genannten Entsperrkits kommen kann. Da es in diesen Foren oftmals die unterschiedlichsten Aussagen gibt, kann es eine Zeit lang dauern, bis man den richtigen Entsperrcode gefunden hat. Der Schwierigkeitsgrad des Entsperrens ist auch von der jeweiligen Handymarke abhängig. Einige Modelle sind in der Regel sehr leicht zu entsperren, bei anderen Modellen wiederum erfordert es sehr viel Geduld, bis man den richtigen Code gefunden hat. Ob dieser Vorgang des Entsperrens legal ist, wird zurzeit noch diskutiert.
Am besten ist es, den jeweiligen Provider des Prepaid-Handys anzusprechen, wie man das Handy entsperren kann. Ist das Prepaid-Handy mindestens zwei Jahre alt, entsperren die meisten Provider das Handy kostenlos. Vor Ablauf dieser zwei Jahre muss man eine Gebühr für das Entsperren entrichten. Die Preise für das Entsperren liegen, je nach Anbieter zwischen 100€ und 150€. Den Code zum Freischalten für das Prepaid-Handy erhält man, entweder wenn man die Hotline des Anbieters anruft, oder man nutzt die Webseite des Anbieters und fordert hier den dazugehörigen Entsperrcode für das Handy an.
Möchte man sein Prepaid-Handy per Code entsperren, so wird dafür die IMEI-Nummer benötigt. Diese Nummer befindet sich auf der Rückseite des Akkus, welches sich im Handy befinden sollte. Sollte das nicht der Fall sein, so kann die IMEI-Nummer unter der Kurzwahlnummer *#06# abgerufen werden. Diese Kurzwahl gilt für die meisten Handymodelle. Der Entsperrcode für das jeweilige Handy muss beim Anbieter erfolgen. Nur der Anbieter ist in der Lage den richtigen Code für das Handy auszugeben. Über die Hotline des Anbieters kann dann der Entsperrcode abgerufen werden. Eine Ausnahme bilden die Prepaid-Handys von Discountern. Sie haben keine eigene Hotline, da sie die Handys verkaufen, ohne diese zu sperren.
Hat man den Entsperrcode des Providers bekommen, kann die neue SIM-Karte in das Handy gelegt werden, entsperrt werden und ab diesem Zeitpunkt an, ist das Handy für jeden anderen Anbieter freigeschaltet.